¿Qué daña al epidídimo?.II

PMVZ. María del Consuelo Vargas Osorio
MVZ. MC. Susana Espinosa Hernández

Recordemos que en el epidídimo se lleva a cabo la maduración espermática (revisar parte I, Los Pocicultores, edición 142, Julio-Agosto 2021) y que puede sufrir daños por varios factores.

Algunos de los factores más importantes que dañan al epidídimo son: la obesidad, estrés térmico, un calendario inadecuado de colecta y algunos agentes patógenos.

La obesidad y sus efectos en el epidídimo.

La obesidad es una enfermedad que está presente tanto en los humanos como en los animales domésticos. Se le llama obesidad a una acumulación excesiva de grasa en el tejido adiposo. Es un trastorno metabólico el cual puede estar influenciado por la conducta, el ambiente o herencia.

La obesidad puede generar problemas cardiacos, respiratorios, articulares, metabólicos y reproductivos.

El impacto que tiene a nivel reproductivo se ve reflejado en: bajas concentraciones espermáticas, disminución en la motilidad espermática, daño en ADN y desbalance hormonal.

Al tener mayor cantidad de grasa en el área escrotal se tiene un incremento de la temperatura. Si se tiene este cambio de temperatura, el microambiente que existe dentro de los testículos y epidídimo hará que tanto la producción y maduración de espermatozoides sea deficiente.

La obesidad ocasiona un desbalance hormonal, el epidídimo requiere la presencia de testosterona para que se pueda realizar la maduración espermática. La hiperactividad de la enzima aromatasa en el tejido adiposo blanco causa una conversión de andrógenos a estrógenos. La excesiva conversión de los andrógenos en el tejido adiposo provoca un desequilibrio hormonal, lo cual lleva a un hipogonadismo.

También la obesidad provoca un estado de inflamación crónica (Figura 1), en donde los adipocitos comienzan a producir citocinas proinflamatorias (TNF alfa, IL-1, IL- 6, IL-18, entre otras), las cuales al ser mediadores de inflamación atraerán macrófagos. La cantidad de citocinas, neutrófilos y macrófagos en la luz del epidídimo impiden la maduración de los espermatozoides. El epidídimo transporta proteínas y lípidos a través de sus epididimosomas (células epiteliales del epidídimo, las cuales participan en los procesos de secreción apocrina) a la membrana de los espermatozoides.

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Figura 1. Traducido y tomado de Obesity, a serius etiologic factor for male subfertility in modern society, Liu. Y., Ding, Z., La obesidad causa un desequilibrio hormonal en el eje hipotálamo – hipófisis – gonadal, inflamación crónica y aumenta el estrés oxidativo a nivel sistémico y tisular, se ven afectados el proceso de espermatogénesis y la maduración espermática teniendo como resultado cambios en los parámetros espermáticos. Dando como resultado: subfertilidad y heredabilidad a la descendencia.

El estado inflamatorio que provoca la obesidad puede dañar el epitelio epididimal, se altera el microambiente del epidídimo haciendo que los epididimosomas sufran cambios y no puedan transportar las proteínas y lípidos necesarios para la maduración espermática.

Otro problema que genera la obesidad tanto a nivel sistémico como reproductivo es el aumento de estrés oxidativo. El estrés oxidativo es la producción excesiva de especies reactivas de oxígeno. Estas especies reactivas de oxígeno (ROS) son producidas normalmente, pero cuando se llegan a producir excesivamente causan estrés oxidativo, las cuales dañan la integridad de la membrana de los espermatozoides y su ADN. La obesidad al estar asociada a un estado inflamatorio crónico provoca el incremento de especies reactivas de oxígeno a nivel del tracto reproductor. La producción de IL-6, TNF alfa y células fagocíticas infiltradas aumentan los niveles de ROS, lo cual aumenta el estrés oxidativo en el tracto reproductor generando semen de mala calidad.

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Figura 2. Para una producción de semen de calidad es necesario implementar dietas específicas para el semental y controlar su condición corporal.

Cuando se presenta un problema de obesidad se ocasionan cambios en el microambiente y en el epitelio del epidídimo impidiendo que los espermatozoides tengan una composición lipídica correcta, tienen una mayor cantidad de colesterol dando lugar a anormalidades morfológicas, disminución de la motilidad y una reacción acrosomal temprana.

Otros factores nutricionales.

También si existe deficiencia o exceso de algún requerimiento podría afectar el epidídimo y con esto la maduración del espermatozoide, un mal balance en la alimentación a edad temprana en un verraco ocasiona deficiencia en el desarrollo testicular. Entre algunos de los requerimientos que influyen en alteraciones en el epidídimo podríamos mencionar una deficiencia de zinc, vitamina A o manganeso que afecta la morfología epitelial del epidídimo, además de que el zinc juega un papel importante en la producción de testosterona.

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Figura 3. Un semental estresado por diferentes factores como es el calor ambiental, ocasionará un efecto negativo sobre su desempeño reproductivo, viéndose reflejado en su calidad seminal.

La falta de fibra puede provocar una fermentación anormal y la producción de toxinas que pueden llegar al epidídimo; y la deficiencia de aminoácidos esenciales como lisina y metionina también puede ocasionar cambios histológicos.
Cabe mencionar que es importante el control de micotoxinas en el alimento ya que existen algunas que afectan tanto al testículo como al epidídimo como son: Zearalenona, Ocratoxinas y Fumonisinas.

La temperatura ambiental, efectos a nivel reproductivo.

Todos los animales deben de tener la temperatura ambiental idónea, en caso de tener temperaturas por arriba de sus requerimientos, mala ventilación y humedad relativa superior a la necesaria los animales podrán entrar en estrés térmico. El estrés térmico a nivel reproductivo específicamente afectará la espermatogénesis y la calidad del semen. Tanto el testículo como el epidídimo son muy sensibles al incremento de temperatura, aunque éste sea de pocos grados.

La temperatura en la que normalmente se encuentran tanto los testículos como el epidídimo es 2°C por debajo de la temperatura corporal.

La eficiencia reproductiva de un verraco se verá afectada en la temporada de calor (depende de la localización de la granja) y después de ésta. Se observará una alteración en la calidad del semen: morfología anormal y una disminución en la concentración espermática.

El estrés térmico puede ser agudo o crónico. Se habla de un estrés térmico agudo cuando se llega a tener temperaturas de 30°C por 72 horas. El problema en la calidad de semen se comenzará a observar una o dos semanas después del evento. Los verracos necesitarán aproximadamente de cinco a seis semanas para que la producción espermática vuelva a la normalidad, siempre y cuando la temperatura ambiental sea la idónea.

El estrés térmico crónico, es cuando por periodos prolongados se tiene temperaturas superiores a los 26°C y una humedad relativa de 80%. En este tipo de estrés térmico la recuperación es prolongada, se estima que la producción espermática volverá a la normalidad de 10 a 14 semanas después, siempre y cuando los parámetros ambientales sean los adecuados.

El efecto que tiene la temperatura sobre el testículo es una pérdida significativa de células germinales en desarrollo de meiosis y un aumento de desechos celulares a la luz de los túbulos seminíferos, el daño en epidídimo es a nivel del epitelio, al estar expuesto el epidídimo a temperaturas altas, el epitelio sufre una reducción. Hay un aumento significativo en el número de células claras en el epitelio, esto indica que hay un incremento en el proceso de apoptosis o restos proteicos que deben ser degradados por las células claras, lo cual está relacionado con la disminución del epitelio. Otro efecto de altas temperaturas en epidídimo es la generación de un estrés oxidativo.

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Figura 4. Es importante tener un control estricto sobre las colectas por semana por semental, para evitar un descenso en la calidad seminal.

Colectas frecuentes y su impacto en la calidad del semen

Un punto que se debe considerar cuando se realizan las colectas de semen es el tiempo de maduración espermática.

El epidídimo les brinda a los espermatozoides un microambiente complejo para que logren su maduración. La complejidad del epidídimo se debe a las diferencias que existe en todo el conducto epididimal y a la presencia de diversos componentes (revisar parte I).

Un sobretrabajo de los machos genera cambios en la secreción y absorción de líquido epididimal causando alteraciones en su composición proteica e iónica modificándose el proceso de maduración de los espermatozoides.

Se ha observado que al realizar colectas con demasiada frecuencia se tiene una menor concentración espermática, menor volumen del eyaculado, menor motilidad espermática, y es característico la presencia de la gota citoplasmática.

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Figura 5. Semental con orquitis.

La morfología espermática también sufre cambios. Los mayores cambios son: anomalías en el tamaño de la cabeza, número de cabezas y colas. Estas anomalías pueden ser atribuidas tanto a nivel testicular como epididimal. En el epidídimo éstas son debido a una anomalía en la maduración del núcleo y del acrosoma. Las anomalías en cabezas y flagelos pueden generar aglutinación alterando la calidad seminal.

Enfermedades

La infección de ciertos microorganismos que son capaces de replicarse en el aparato reproductivo y causar daño en el tejido testicular, ya sea porque la replicación ocurre en las propias células germinales o en otras células del tejido, desencadenando un proceso inflamatorio local. Estas alteraciones pueden ser transitorias, si el daño tisular no es muy intenso, o pueden concluir en infertilidad permanente si el daño termina en necrosis del tejido testicular o de epidídimo. Entre los agentes infecciosos capaces de ocasionar estas alteraciones podríamos destacar a Brucella suis y Rubulavirus porcino (Figura 5). Otros agentes solo causan inflamación de forma esporádica y su repercusión en la calidad espermática es menor. También existen agentes patógenos que no dañan directamente al aparato reproductor del semental, pero indirectamente afecta la función del epidídimo por un proceso febril que ocasionan dichos agentes.

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Artículo publicado en Los Porcicultores y su Entorno Marzo- Abril 2022

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