Roger Banwell
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El nacimiento marca el final de la vida prenatal y el comienzo de una vida fuera del huevo, con más riesgos.
El pollito está listo para salir de la cáscara cuando respira únicamente a través de sus pulmones, cuando se vacía toda la sangre de la membrana corioalantoidea y cuando el saco vitelino se retira totalmente a la cavidad del cuerpo.
Transición de la membrana corioalantoidea a la respiración pulmonar.
Hay tres momentos importantes en el proceso de nacimiento: rotura interna de la cáscara (picoteo interno), rotura externa de la cáscara (picoteo externo) y nacimiento.
Picoteo interno
Las aves y los reptiles pasan por un periodo de desarrollo, calificado como periodo paranatal, en el que tanto la membrana corioalantoidea como los pulmones son funcionales. Durante este periodo, la respiración empieza en el momento en que el pico penetra en la cámara de aire a través de la membrana interior de la cáscara (rotura interna de la cáscara).
Picoteo externo
Normalmente, unas 8-9 horas después del picoteo interno, los pollitos emplean su diente de huevo (una protuberancia situada en su pico superior) y mediante movimientos coordinados de la cabeza y el cuerpo rompen y atraviesan la cáscara. Este proceso de rotura externa de la cáscara se conoce como picoteo externo (PE). La primera rotura es visible en la superficie exterior de la cáscara, generalmente en forma de cono elevado con pequeñas grietas
Rotura externa de la cáscara.
Hay una distinción importante entre una cáscara rota (rotura externa de la cáscara) y la perforación externa de la membrana. Una cáscara puede agrietarse sin que se haya perforado todavía la membrana exterior, puesto que la presión del pico puede romper la cáscara sin romper la membrana[1]. Los científicos pensaban que la hipoxia (una escasez de O2 que tiene lugar al final de la incubación) se aliviaba en cuanto se rompía la cáscara. Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que la hipoxia sólo se alivia cuando el embrión tiene acceso al aire atmosférico. En otras palabras, es necesario penetrar tanto la cáscara como las membranas exteriores para que el embrión tenga acceso total al oxígeno. La dureza de la cáscara y las membranas exteriores varía en función de la especie, de la raza y de cada ave.
Nacimiento
El clímax del nacimiento se produce cuando el pollito sale de la cáscara en la etapa de desarrollo correspondiente. En ese momento, el pollito está muy activo y realiza muchos movimientos rítmicos coordinados. Golpea la cáscara con el pico al mismo tiempo que empuja con los hombros, el tórax y las articulaciones tarsianas. A continuación, todo el cuerpo gira hacia la izquierda dentro de la cáscara.
Los golpes del pico rompen la cáscara haciendo una circunferencia y la parte superior se separa del resto de la cáscara. Cuando se rompen 2/3 de la circunferencia de la cáscara, la parte superior se desprende mediante movimientos de tórax y articulaciones, y el pollito sale del huevo. Es necesario que los músculos que trabajan durante este proceso, como el músculo de nacimiento y el músculo del pecho, estén bien desarrollados.
Nacimiento de un pollito.
Condiciones que influyen en la calidad del pollito
La velocidad a la que se desarrollan estos procesos (rotura interna de la cáscara, rotura externa de la cáscara y nacimiento) determina la calidad del pollito. Además, las condiciones de la nacedora también pueden influir. La duración del periodo crítico de hipoxia o escasez de O2 al final de la incubación también puede afectar a la calidad del pollito.
La respiración pulmonar requiere la producción de un complejo lipoproteico secretor en los pulmones denominado surfactante pulmonar. La producción de surfactante pulmonar es estimulada principalmente por la hormona corticosteroide. Esta reduce la tensión superficial, lo cual hace posible que el pollito respire. Los factores como un CO2 alto o un O2 bajo estimulan la producción de corticosteroides estimulando así la síntesis y secreción de surfactante pulmonar. Esto explica por qué es beneficiosa para la calidad del pollito una estimulación suave del CO2 justo antes de la rotura de la cáscara y del nacimiento.
Entre la rotura interna de la cáscara y el nacimiento, el pollito aprende a regular su temperatura corporal. La termorregulación también está influenciada por el tiempo de nacer dentro de la ventana de nacimiento y por las condiciones dentro de la nacedora.
Edad cronológica vs biológica
La edad cronológica del pollito empieza en el momento de sacar el pollito de la nacedora. En condiciones ideales, todos los pollitos deberían nacer al mismo tiempo. No obstante, en la realidad nacen en momentos diferentes, dentro de un marco temporal denominado ventana de nacimiento, que normalmente dura varias horas. Debido a la ventana de nacimiento, el jefe de planta de incubación cuenta con pollitos de diferente edad biológica en el momento de la extracción de la nacedora. Por esto, algunos pollitos tienen más de un día y ya muestran signos de deshidratación, mientras que otros acaban de nacer y todavía están húmedos.
Edad biológica y cronológica de un pollito.
En un entorno industrial, es importante controlar el momento del nacimiento para obtener pollitos con edades biológicas similares. El suministro adecuado y puntual de alimento y agua es esencial para que el pollo inicie su ciclo de vida de forma saludable.
[1] El – Ibiary y cols. 1966
Artículo Publicado en Los Avicultores y su entorno Vol. No. 92
